Boechara en Turkmeens tapijt

Een marktnaam, geen productieplaats

Daar moet u beginnen: Boechara is geen weefcentrum. Het was de grote markt en het verzendpunt van de streek, in het huidige Oezbekistan. De tapijten kwamen er aan vanuit de Turkmeense kampementen en oasen van Turkestan, tussen de Kaspische Zee en de Amoe-Darja, en vertrokken naar Rusland en vervolgens naar Europa onder de naam van de stad die ze verkocht had. Het is precies hetzelfde mechanisme als bij Shiraz.

De juiste naam is dus Turkmeens tapijt. De groepen die wij in het atelier tegenkomen, zijn de tekke, de yomoud en de ersari, zeldzamer de saryk, de salor en de chodor. Dat zijn geen stijlen: het zijn stammen, elk met een eigen repertorium, een eigen palet en een eigen manier van knopen.

De gul, en aan wie hij toebehoort

Een Turkmeens patroon leest u niet zoals een Perzisch tapijt. Er is geen centraal medaillon en geen unieke compositie: het veld is bedekt met een gul, een achthoekig of ruitvormig medaillon dat in kwarten verdeeld is en in regelmatige rijen over het hele oppervlak herhaald wordt, met een kleiner secundair motief in de tussenruimten. Elke groep heeft de zijne, en daaraan herkent u het stuk.

• Tekke: regelmatige vierlobbige gul, doorsneden door verticale en horizontale lijnen die de rijen verbinden; de dichtste en de regelmatigste van de Turkmeense tapijten.
• Yomoud: dyrnak-guls in gehaakte ruitvorm of kepse-guls in kamvorm, vaak in een diagonaal traliewerk geplaatst, met een bruiner en donkerder palet.
• Ersari: midden-Amoe-Darja, grotere formaten, lossere knoping, ruime gulli-gul, meer geel en oranje; net die tapijten heeft de handel lang als Afghaans verkocht.
• Saryk en salor: de oudste en de zeldzaamste, in de details vaak met zijde opgehoogd; ze komen niet vaak voorbij.

Het palet is de tweede signatuur: een overheersend meekraprood, van bruinrood tot bloedrood naargelang de groep, met donkerblauw, ivoor, zwartbruin, wat geel en groen op minieme oppervlakken. Een Turkmeens tapijt is een rood tapijt. Is het dat niet, of is het roze, beige of lichtblauw, dan kijken wij van naderbij: de kleur is waarschijnlijk achteraf gewijzigd.

Knoping, wol, formaten

De knoop is meestal asymmetrisch, rechts open bij de tekke; de yomoud gebruiken beide types naargelang de groep. Fundering van wol, in de zelfkanten soms vermengd met geitenhaar. De dichtheid kan hoog liggen: in de orde van 200.000 tot 400.000 knopen per vierkante meter op een verzorgd tekke-stuk, meer op oude salor, veel minder op een ersari.

De pool is zeer kort geschoren, wat het patroon zijn scherpte en de achterkant zijn fijnheid geeft. De uiteinden zijn afgewerkt met een vlak geweven band, soms gevlochten of geborduurd.

Veel van deze voorwerpen zijn geen vloertapijten. Het leven onder de joert bracht een hele familie gebruiksstukken voort die u vandaag ingelijst of op de grond terugvindt: de ensi, deurkleed dat vaak ten onrechte als gebedstapijt verkocht wordt; de tchoval en de torba, opbergzakken die aan de wand hingen; de vijfhoekige asmalyk, die de flank van de kameel in een bruidsstoet versierde; de lange tentbanden. Een opengelegde tchoval die op de grond ligt, blijft een zak: zo hoort u hem te bewaren, en er vooral geen franjes aan toe te voegen die hij nooit gehad heeft.

De Boechara's die er geen zijn

De meerderheid van de tapijten die vandaag onder de naam Boechara verkocht worden, heeft niets van een oud Turkmeens stuk. Twee families komen voortdurend terug. Eerst de Boechara's uit Pakistan, sinds de jaren 1950 in grote aantallen rond Lahore gemaakt, eerst door gevluchte wevers en daarna industrieel: handgeknoopt, wol of mengeling, tekke-guls volmaakt regelmatig gereproduceerd, vaak met een felrode of roze fond, katoenen ketting. Vervolgens de Afghaanse tapijten uit Aqcha en omgeving, afgeleid van het ersari-repertorium, rustieker.

Het zijn geen vervalsingen, het zijn andere producten. U herkent ze aan de mechanische regelmaat van het patroon, aan de volmaakt gelijkmatige kleur van het ene uiteinde tot het andere, aan de witte katoenen ketting en aan het ontbreken van elke ongelijke slijtage op een stuk dat oud zou zijn. U weet het beter vooraf dan achteraf.

Wat een oud Turkmeens tapijt waard is

De markt maakt een zeer duidelijk onderscheid tussen twee werelden. Aan de ene kant de negentiende-eeuwse stammenstukken, met natuurlijke kleurstoffen, met hun pool, hun uiteinden en hun zelfkanten: dat zijn verzamelobjecten, en de fijne tekke, de saryk en de oude salor vormen daarvan de top. Aan de andere kant de gestandaardiseerde twintigste-eeuwse productie, eerst Sovjet en daarna commercieel, en de Boechara's uit Pakistan: decoratieve waarde, geen verzamelwaarde.

Wat een oud stuk doet kelderen: een chemische wasbeurt gevolgd door een herverving aan de oppervlakte, een bijgesneden stuk, afgesneden uiteinden, een pool die over grote vlakken tot op de fundering versleten is. Wat het overeind houdt: de wol, de kleuren en de integriteit van het formaat. Wij zeggen bij de schatting in welke wereld het tapijt zich bevindt, ook wanneer het antwoord niet plezierig is.

In het atelier: het rood, de korte pool, de zelfkanten

Alles wordt op het rood beslist. Goed gebeitste natuurlijke meekrap houdt bij de wasbeurt doorgaans stand. Het probleem komt van elders: een deel van de Turkmeense tapijten die door de handel gegaan zijn, heeft een chemische wasbeurt ondergaan om het rood te verzachten voor de westerse smaak, soms gevolgd door een herverving aan de oppervlakte met de borstel. Die kleur zit niet in de vezel, ze ligt erop. Ze verdwijnt bij het eerste ernstige bad, en wat dan tevoorschijn komt, is de werkelijke kleur van het tapijt. Wij testen dat stelselmatig en wij zeggen het vooraf, nooit achteraf.

De zeer korte pool is het tweede punt. Op een tekke is er geen reserve aan materie: slijtage bereikt de fundering snel, en een afgesleten vlak is geen probleem van uitzicht, het is een probleem van structuur. Herpolen is er mogelijk maar veeleisend, knoop per knoop, op de oorspronkelijke dichtheid en met handgesponnen wol; bij een te lage dichtheid ziet de herstelling eruit als een pleister.

Wat als eerste breekt, zoals overal: de overnaaide zelfkanten en de geweven uiteinden. De vlakke eindband en zijn vlecht zijn vaak door een handelaar weggesneden om het stuk te vereenvoudigen. Wij kunnen die reconstrueren door herweven, maar een hermaakt uiteinde vervangt in een schatting geen oorspronkelijk uiteinde, en dat hoort u te weten.

Ten slotte hollen de donkerbruine tinten, met ijzer geverfd, uit en gaan zij eerder open dan de rest, zoals bij alle wol die op dezelfde manier gebeitst is. En wol wordt hier gewassen zoals elders: neutrale zeep, onder 30 °C, spoelen tot neutraliteit, vlak drogen.