Tapijten uit de Kaukasus

Een productie die in 1920 stopt, of bijna

De Kaukasus omvat vandaag Azerbeidzjan, Armenië, Georgië en Dagestan. Het weefwerk is er dorps: geen manufactuur, geen karton van een tekenaar, huisgetouwen. De negentiende eeuw is de grote periode. De annexatie door het Russische Rijk en daarna de opening van de handelsroutes via Bakoe en Tiflis hebben tussen 1870 en 1910 een massale export naar Europa en de Verenigde Staten op gang gebracht.

Daarna stopt alles. De oorlog, de revolutie en vervolgens de Sovjetcollectivisering van de productie vanaf de jaren 1920 en 1930 maken van het dorpsweefwerk een atelierproductie: genormaliseerde patronen, veralgemeende synthetische kleurstoffen, funderingen van katoen. Dat is niet hetzelfde en het wordt niet op dezelfde manier geschat. Sinds 1990 worden tapijten met Kaukasisch patroon bovendien in Turkije, Iran, Afghanistan en India geweven. De breuk van 1920 is dus de eerste vraag die u moet stellen, nog vóór u de naam van het dorp zoekt.

Vier namen die terugkeren

Het handelsvocabulaire draait rond vier grote families, waaraan namen van dorpen worden toegevoegd die verzamelaars gebruiken.

• Kazak: zuidwesten, richting de Armeens-Georgische grens. Lange en glanzende pool, brede knoping, grote gehaakte medaillons op een open veld, uitgesproken rood en groen. Bekende ondergroepen: Tchelaberd of adelaarskazak, Lori Pambak, Bordjalou, Fachralo, Sevan.
• Karabagh: in het zuiden, langere formaten, dicht palet, en een familie met bloemendecor van Franse inspiratie, rozen en guirlandes, die verrast wanneer u ze niet verwacht.
• Shirvan: oosten, in het huidige Azerbeidzjan. Korte pool, fijner weefwerk, kleine formaten, velden bedekt met sterren, boteh en gebedsmihrabs. Marasali is er de meest genoemde naam van.
• Kuba: noordoosten, de fijnste en de meest uitgetekende familie. Lesghi-sterren, ramshoornmotieven van Perepedil, Zeykhur, lange smalle galerijen.

Turkse knoop, glanzende wol, kleine formaten

De Kaukasische knoping is de symmetrische Turkse knoop, de ghiordesknoop, gesloten om twee kettingdraden. Zij geeft het patroon zijn karakter: een symmetrische knoop tekent een curve slecht en een hoek zeer goed. De hele Kaukasische geometrie vloeit daaruit voort, tot en met de haken en de trapjes die de Perzische arabesken vervangen.

De wol van bergschapen is lang en glanzend, en zij neemt meekrap en indigo op met een verzadiging die u herkent. De dichtheid varieert sterk: in de orde van 50.000 tot 120.000 knopen per vierkante meter op een Kazak met lange pool, eerder 120.000 tot 250.000 op een Shirvan of een Kuba met korte pool. De oude funderingen zijn van wol; katoen duikt op bij late stukken uit de oostelijke zone, wat een nuttige aanwijzing voor de datering is.

De formaten zijn klein: de meeste stukken blijven tussen 100 bij 150 en 170 bij 250 centimeter, aangevuld met lange smalle galerijen. Grote Kaukasische tapijten zijn zeldzaam, en die zeldzaamheid telt mee in de schatting. De zelfkanten zijn met wol overnaaid, vaak blauw, over meerdere kettingdraden.

Het patroon, en de geweven datum

Veel Kaukasische tapijten dragen een geweven datum, in Arabische cijfers, in een cartouche van de rand of in een hoek van het veld. Zij wordt meestal in het jaar van de hidjra gegeven; u zet ze bij benadering om door er ongeveer drie procent af te trekken en er daarna 622 bij op te tellen. Een datum 1300 komt zo overeen met omstreeks 1882.

Die datum is een aanwijzing, geen bewijs. Het gebeurt dat een cijfer opnieuw geknoopt is om het stuk ouder te doen lijken, en het gebeurt dat een oude datum op een recenter tapijt is overgeschreven. Wat u vervolgens bekijkt, zijn de kleurstoffen, de fundering, de wol en de slijtage: die vier elementen spreken elkaar moeilijk tegen.

Wat de waarde doet stijgen of dalen

Stijgen: de ouderdom van vóór 1920, natuurlijke kleurstoffen, een pool die er nog is, oorspronkelijke uiteinden en zelfkanten, een volledig formaat. Dalen: een ingekort stuk of een stuk waarvan een rand is weggenomen, wat bijzonder vaak voorkomt wanneer een beschadigd tapijt is bijgesneden om er net uit te zien; een versleten zone bijgekleurd met stift of inkt, een courante praktijk in de handel en meteen zichtbaar in het water; een zware restauratie uitgevoerd in synthetische wol.

Een Kaukasisch tapijt in slechte staat verdient het vaak toch om gerestaureerd te worden, omdat het kleine formaat het werk in verhouding houdt: een lacune van tien centimeter op een stuk van 120 bij 180 is niet dezelfde werf als op een groot salontapijt. Wij zeggen het geval per geval, en maken daarbij het onderscheid tussen wat onder conservatie valt en wat onder het opnieuw in gebruik nemen valt.

In het atelier: klein formaat, grote inzet

De wasbeurt volgt de regels van oude wol: neutrale zeep, onder 30 °C, tussen pH 5 en 7, spoelen tot neutraliteit, vlak drogen. Daar komen twee Kaukasische bijzonderheden bij.

Eerst de verzadiging van de kleuren. Het rood van meekrap en cochenille op ivoor is het meest contrastrijke wat er in het hele oosterse tapijt bestaat, en een migratie is meteen zichtbaar. De kleurechtheidstest duurt hier tot een uur op een oud stuk. Vervolgens het ivoor zelf: dat is ongeverfde wol, en een alkalisch product doet ze definitief vergelen. Geen enkele huishoudelijke vlekverwijderaar mag in de buurt komen van een Kaukasisch ivoren veld.

De veroudering brengt twee effecten voort die u moet kunnen lezen en niet met vuil mag verwarren. Het groen dat verkregen werd door een geel over indigo te leggen, slaat om naar blauw wanneer het geel verdwijnt, want dat is het lichtgevoeligst. Bruin en zwart die met ijzer geverfd zijn, corroderen, hollen uit en gaan open vóór de rest van de pool. Geen enkele wasbeurt komt op het een of op het ander terug.

Wat als eerste breekt, blijft het uiteinde: op een Kazak is de geweven eindband bijna altijd verdwenen, en de kettingdraden beginnen te rafelen. Het herweven gebeurt met handgesponnen wol, geverfd om aan te sluiten bij de bestaande abrash, nooit met industrieel garen. Op een stuk van vóór 1900 is het atelierprincipe stabiliseren eerder dan reconstrueren: wij stoppen de slijtage, sluiten wat opengaat, en laten zichtbaar wat zichtbaar hoort te blijven. Een slijtageplek bijkleuren doen wij niet.