Kashan-tapijt

Een zijdestad die een wolstad geworden is

Kashan ligt in het midden van Iran, aan de westelijke rand van de grote woestijn, halverwege tussen Teheran en Isfahan. Onder de Safaviden, in de 16e en 17e eeuw, stond de stad bekend om haar stoffen en haar zijden tapijten. Daarna dooft de activiteit uit, en bijna twee eeuwen lang houdt de stad op een weefcentrum te zijn.

De productie herleeft op het einde van de 19e eeuw, en die heropleving steunt op wol en niet op zijde. De stukken uit die periode zijn geweven met uit Europa ingevoerde wol, zeer fijn en zeer zacht — wat de markt de Kashan Manchester noemt. Zijdeachtige pool, indigoblauw of diep meekraprood fond, sober en zeker patroon: ze zijn zeldzaam en men herkent ze op de tast. Het gros van wat circuleert dateert in werkelijkheid uit de jaren 1930 tot 1980, de periode waarin Kashan in zeer grote hoeveelheid voor de uitvoer geweven heeft.

Die overvloed is het kernfeit voor wie wil verkopen. Een Kashan voor de living uit de jaren 1970 in goede staat ligt in veel huizen, en het aanbod weegt in de opbrengst zwaarder door dan de intrinsieke kwaliteit van het tapijt. Een Kashan van het einde van de 19e eeuw hoort in een andere markt thuis. Beide dragen dezelfde naam en hetzelfde patroon.

Het patroon dat men met de ogen dicht kan beschrijven

De klassieke Kashan bestaat uit enkele altijd gelijke elementen. Een centraal medaillon in de vorm van een langgerekte ruit, boven en onder verlengd door twee spits toelopende hangers. Vier hoekstukken die het patroon van het medaillon in de hoeken hernemen. Een veld bezaaid met fijne ranken, palmetten en bloemen, nooit geometrisch. Een brede hoofdrand met palmetten die door een golvende stengel verbonden zijn, omkaderd door twee of drie smalle randen.

Het palet is even stabiel: overheersend meekraprood of diep indigoblauw, ivoor voor het patroon en de hoekstukken, enkele lichte blauwen, zeer weinig groen. Er bestaan Kashans met ivoren fond, die meer gezocht zijn, en gebeds-Kashans met mihrab. Dat zijn varianten van eenzelfde vocabularium, geen aparte stijlen.

De waarschuwing schuilt precies in die regelmaat: het patroon van Kashan is het meest gekopieerde van het Oosten. De Indiase, Pakistaanse, Chinese en Roemeense producties nemen het lijn voor lijn over, en een particulier die zijn tapijt alleen op het patroon identificeert, vergist zich vaak.

Onder de vingers en aan de achterkant

Kashan knoopt met de Perzische knoop, de sennehknoop of asymmetrische knoop: de draad omsluit één enkele kettingdraad en gaat om de andere heen. Die knoop leent zich voor rondingen en bloemenpatronen, wat het repertoire verklaart. Ketting en inslag zijn van katoen, en de twee inslagen die tussen elke knopenrij ingebracht worden staan ongelijk gespannen, waardoor om de twee kettingdraden er een licht verzonken ligt. De achterkant toont dan wat platgedrukte rijen in plaats van goed geopende ruiten.

De gebruikelijke dichtheid ligt tussen 200.000 en 500.000 knopen per vierkante meter, met fijne stukken daarboven. De pool is van wol, vaak korkwol, vrij kort geschoren — in de orde van vijf tot acht millimeter. Een Kashan met goede wol voelt vettig aan en heeft een glans die verandert met de kijkhoek: dat is de eerste schifting, en die gebeurt met de hand vóór er iets geteld wordt.

Tegenover een kopie van hetzelfde patroon volstaan meestal vier punten. Het katoen van het grondweefsel van een Kashan is dof, dat van de Indiase kopieën vaak gemerceriseerd en blinkend. De wol van de kopieën is slapper, witter aan de voet, en het hele tapijt voelt soepeler aan in de handen. De kleuren van de Indo-Kashans neigen graag naar zalmroze en rozig beige, die niet tot het Perzische repertoire behoren. Ten slotte laat een chemische wasbeurt een gelijkmatig verzacht oppervlak achter, zonder de badnuances die een Perzisch tapijt altijd behoudt.

Waarom twee Kashans van hetzelfde formaat niet evenveel waard zijn

Het verschil hangt van vier dingen af, in deze volgorde. De ouderdom en de wol: een pool van het einde van de 19e eeuw heeft niet de greep van een wol uit de jaren 1970, en dat voelt men vóór men het aantoont. De dichtheid, die aan de achterkant geteld wordt en niet op de tast. De staat, dat wil zeggen de poolhoogte gemeten aan de voet van de haar, de gaafheid van de zelfkanten en de franjes, en de aanwezigheid van oude, meer of minder goed uitgevoerde herstellingen. Ten slotte het formaat, want een groot tapijt dat recht gebleven is, is zeldzamer dan een klein vloerkleed van dezelfde kwaliteit.

Wat daarentegen weinig weegt: het certificaat dat een winkel heeft meegegeven, het etiket dat op de achterkant genaaid is, de oorspronkelijke aankoopprijs en de reputatie van het patroon. Wij kijken naar het tapijt, niet naar zijn papieren. De werkwijze staat beschreven op de pagina gratis schatting.

Waar het atelier op let bij een Kashan

Het meekraprood is het gevoelige punt bij het wassen. Op een rood fond met ivoren patroon is een kleurdoorloop meteen zichtbaar en zeer moeilijk bij te werken, omdat het pigment naar de aangrenzende lichte vezels migreert en zich daar vastzet. De kleurechtheidstest duurt op een oude Kashan dus langer dan op een tapijt met donker fond, en wij fixeren vóór het tapijt te water gaat. De wasbeurt zelf blijft die van alle wol: neutrale zeep, onder 30 °C, spoelen tot neutraliteit, vlak drogen.

De korte pool is het andere aandachtspunt. Hij slijt sneller in de looppaden en bereikt het grondweefsel vroeger dan bij een tapijt met hoge pool. Een Kashan waarvan het veld het katoen van de inslag laat zien, valt niet te redden met een eenvoudig herpolen: eerst is er een herweven van de inslag nodig, en daarna opnieuw knopen daarover in de oorspronkelijke dichtheid.

De franjes en de zelfkanten begeven vaak vóór het veld, omdat het tapijt bij de randen verplaatst wordt en onder deuren en meubelpoten klem raakt. Een franje die op tijd aangepakt wordt, laat zich netjes herstellen. Een franje die al twee centimeter knopen heeft opgegeten, verplicht ons de rand opnieuw te knopen vóór de franje hermaakt wordt: dat is niet moeilijker, het is langer, en dat zeggen wij vooraf.