Tapijt en vloerverwarming

Wat er onder het tapijt gebeurt

Een verwarmde vloer geeft warmte af via het vloeroppervlak, op lage temperatuur. De norm EN 1264 begrenst die oppervlaktetemperatuur op ongeveer 29 °C in de verblijfszone, iets meer in de randzone en in de badkamer. Dat is weinig, en het is wat het systeem gevoelig maakt voor wat men erop legt: het heeft geen enkele vermogensreserve om tegenover een obstakel te stellen.

Legt u een tapijt neer, dan creëert u een plaatselijke warmteweerstand. De warmte die vrij opsteeg, wordt afgeremd: ze hoopt zich op in de chape, de onderkant van het tapijt loopt in temperatuur op, en de kamer krijgt minder. Regelt het systeem op de luchttemperatuur, dan compenseert het door meer te verwarmen, wat de onderkant van het tapijt nog verder opwarmt. En ligt er een vloervoeler onder het tapijt, dan leest die een waarde af die niet die van de rest van de kamer is.

Niets daarvan is op zich dramatisch. Maar het tapijt leeft voortaan permanent op een lauw en droog oppervlak dat van onderen wordt verwarmd, terwijl het op een koude vloer geknoopt is en oud geworden.

De warmteweerstand telt op

De regel is gepubliceerd en eenvoudig: boven een verwarmde vloer zou de warmteweerstand van alles wat de chape bedekt niet hoger mogen zijn dan 0,15 m²·K/W. Dat is geen waarde per laag, het is een totaal. De vloerbedekking heeft er al een — tegels bijna niets, parket wel degelijk iets — en het tapijt, plus het ondertapijt, komen daar bovenop.

De grootteorde berekent u in twee minuten: de weerstand is de dikte gedeeld door de geleidbaarheid, R gelijk aan e op λ. Voor een wollen textiel, ingesloten lucht inbegrepen, ligt λ rond 0,04 tot 0,06 W/(m·K). Meet de totale dikte van het tapijt, pool en fondering, in meter.

• Korte pool, 5 mm: R in de orde van 0,08 tot 0,12 m²·K/W, alleen aanvaardbaar, op parket al grensgeval
• Middellange pool, 10 mm: 0,17 tot 0,25 m²·K/W, op zichzelf al boven de grens
• Hoogpolig, 20 mm: boven 0,3 m²·K/W wordt het tapijt een deken
• Ondertapijt van vilt of schuim: vaak 0,05 tot 0,10 extra, soms veel meer
• Opengewerkte antislipmat: verwaarloosbare bijdrage, en dat is precies het nut ervan

Die waarden zijn grootteordes, geen gecertificeerde metingen: de dichtheid en de fabricagewijze doen ze variëren. Toch volstaan ze om de meeste gevallen te beslechten, en ze tonen iets wat men niet verwacht — het ondertapijt, zonder nadenken gekozen, weegt vaak zwaarder door dan het tapijt zelf.

De wol die uitdroogt

Wol is hygroscopisch. Bij kamertemperatuur en 65 % relatieve vochtigheid houdt ze in de orde van 15 % van haar gewicht aan water vast, gebonden binnenin de vezel. Dat water is geen toeval: het is wat de wol haar soepelheid geeft en haar weerstand tegen herhaalde buiging.

Een verwarmde woning zakt in de winter naar 30 of 35 % relatieve vochtigheid, soms minder, en het watergehalte van de wol valt terug naar 7 tot 9 %. Op een verwarmde vloer wordt het verschijnsel van onderen verergerd: de onderkant wordt continu verwarmd en het drogen gaat van beneden naar boven, ongelijkmatig.

Te droge wol verliest haar veerkracht, laadt zich statisch op en breekt makkelijker bij buiging. Niets daarvan is in één winter te zien: het wordt zichtbaar op een tapijt dat tien jaar op dezelfde plaats is blijven liggen, waarvan de pool niet meer overeind komt.

De krimp van de fondering

Het meest concrete probleem is nochtans niet de wol, het is het katoen. De ketting en de inslag van een handgeknoopt tapijt zijn bijna altijd van katoen, en cellulose trekt samen bij het drogen. Een tapijt dat duurzaam van onderen wordt gedroogd, ziet zijn fondering krimpen — en niet overal op dezelfde manier, want de temperatuur van de vloer is niet gelijkmatig en de randen steken vaak buiten de verwarmde zone.

Het resultaat ziet u op de omtrek: de zelfkanten komen omhoog, de zijden golven, een hoek krult op, het tapijt gaat niet meer vlak liggen. Men denkt aan een fabricagefout of aan een tapijt dat bij het wassen vervormd is; het is vaak een langdurige en asymmetrische droging. Bij een oud stuk wordt het katoen bros en begeeft het bij buiging, en men vindt scheuren terug langs de spanningslijnen. Dat is herweven: het is herstelbaar, maar men vermijdt het beter.

Een eerlijke precisering, omdat ze de conclusie verandert: die effecten zijn geleidelijk en cumulatief. Geen enkel tapijt gaat kapot in één stookseizoen. Het zijn tien jaar op dezelfde plaats, op een lauwe vloer en in droge lucht, die het verschil maken — en die tien jaar kan men ook anders doorbrengen.

Wat geschikt is, en wat niet geschikt is

Wat geschikt is: een korte pool, wol, een katoenen fondering eerder dan een gelijmde rug, wetende dat het net die is die u in het oog zult moeten houden, een geringe totale dikte, een handgeknoopt tapijt. De platte weefsels — kelims, soumaks — zijn de beste kandidaten: enkele millimeter, geen tussenlaag, een verwaarloosbare weerstand. Is een ondertapijt nodig, dan moet het open zijn: een opengewerkte mat houdt het tapijt op zijn plaats zonder een doorlopende laag te vormen.

Wat niet geschikt is: hoogpolige en langharige tapijten, die eerder isolatie dan tapijt zijn; ondertapijten van rubber, vol schuim of dik vilt, die de warmteweerstand verdubbelen en waarvan de bestanddelen kunnen migreren en een lauwe vloer tekenen; getufte tapijten met een latexrug, waarvan de lijm sneller veroudert in de warmte en verkruimelt; en zijde, van alle het gevoeligst voor droogte, die bros wordt en haar glans verliest zonder terugkeer.

Twee legregels komen daarbij. Bedek niet de hele verwarmde oppervlakte: een bedekte zone geeft bijna niets meer af, en een vrije marge rond het tapijt laat het systeem werken. En lijm niets vast: het tapijt moet verplaatst en omgedraaid kunnen worden, en een tapijt dat op een verwarmde vloer gelijmd is, wordt nooit meer aan de achterkant gecontroleerd.

Het bijzondere onderhoud van deze tapijten

Drie handelingen maken werkelijk een verschil. De relatieve vochtigheid in de gaten houden met een hygrometer, en ze tijdens het stookseizoen tussen 40 en 55 % houden. Onder 35 % doet een luchtbevochtiger meer voor uw tapijt dan eender welk onderhoudsproduct — en overigens ook voor uw houten meubels.

Het tapijt twee tot vier keer per jaar draaien, een kwart- of een halve slag. Dat verdeelt de slijtage, de blootstelling aan het licht, en vooral het drogen van onderen, de enige werkelijk nieuwe factor hier. Een tapijt dat men draait, vervormt praktisch niet.

Beide zijden vaker stofzuigen dan gewoonlijk. De droge lucht en de convectie doen het fijne stof naar de basis van de pool zakken, waar het bij elke stap als een schuurmiddel tussen de haren werkt. Op een verwarmde vloer lijkt een tapijt langer proper dan het is. Zuig ook onder het tapijt.

En één ding dat u nooit mag doen: een gewassen tapijt op de vloerverwarming drogen. Het drogen is daar bruut, eenzijdig en oncontroleerbaar — de beste manier om in één keer de krimp te krijgen waar tien jaar voor nodig zou zijn. Een gewassen tapijt droogt vlak, in beheerste omstandigheden: bij ons in minder dan vierentwintig uur. Zie het wassen van wollen tapijten.

Wat u vóór de aankoop moet nagaan

Vóór u een tapijt koopt voor een kamer met vloerverwarming, neemt u één maat en stelt u vier vragen. De totale dikte in millimeter, gemeten en niet op het oog geschat. De opgegeven warmteweerstand, in m²·K/W: een professionele verkoper moet die kunnen geven, of minstens de dikte en de samenstelling zodat u zelf de berekening maakt. De aard van de rug: geen latex, geen rubber, geen gelijmde tufting. En het aanbevolen ondertapijt, waarvan de weerstand meetelt en dat men altijd in het totaal vergeet.

Kijk daarna aan de kant van de vloer: de maximale oppervlaktetemperatuur die de installateur heeft voorzien, en de plaats van de vloervoeler als er een is, om het tapijt er niet op te leggen. Een infraroodthermometer kost weinig en maakt een echte controle mogelijk: meet de temperatuur van de naakte vloer, en daarna die van de vloer na drie of vier uur onder het tapijt. Een groot verschil zegt u dat het tapijt te isolerend is voor die kamer — vóór de fondering het in uw plaats zegt.

Een laatste punt, dat niet technisch is. Een waardevol oud stuk hoort niet thuis op een vloerverwarming die continu in dienst is: het comfort dat het brengt, brengt een recenter en fijner weefsel evengoed, maar het risico valt niet recht te zetten. Houd de vloerverwarming voor een kelim of een korte pool, en leg het oude stuk in een slaapkamer.