Tapijtmotten: voorkomen en behandelen

Drie soorten, één enkel voedsel

Drie vlinders nodigen zichzelf bij ons uit, en het zijn de larven die eten. De kleermot, Tineola bisselliella, is veruit de meest voorkomende en de meest destructieve op wol: volwassen 5 tot 8 mm, egaal beige tot goudkleurig, met een rossige haarbos boven op de kop; de larve is roomwit en 10 tot 13 mm lang, en weeft zijden buisjes of plaatjes op wat ze aantast. De pelsmot, Tinea pellionella, herkent u zonder loep: haar larve draagt een koker van zijde en gruis met zich mee, waarin ze zich terugtrekt.

De wandtapijtmot, Trichophaga tapetzella, is de grootste — een spanwijdte van ongeveer 19 mm, de vleugel zwart aan de kopzijde en iriserend wit naar achteren. Ze is zeldzaam geworden in woningen, die door de centrale verwarming te warm en te droog voor haar zijn: u vindt haar vooral op zolders en in schoorstenen, waar haar larven in vogelnesten leven. Als zij het is, zoek dan eerst in de hoogte en pas daarna onder de zetel.

Alle drie worden ze op dezelfde manier behandeld, omdat ze hetzelfde eten: keratine, het vezeleiwit van wol, zijde en veren, vergrendeld door disulfidebruggen die bijna geen enkel organisme kan verbreken. De darm van de larve werkt bij een zeer hoge pH, tot 10, en in sterk reducerende omstandigheden: daar komt waterstofsulfiet vrij dat die bruggen breekt.

Het gevolg is doorslaggevend: op een handgeknoopt tapijt eet de larve de wollen pool en laat ze ketting en inslag van katoen intact. Daarom behoudt een afgegraasd tapijt zijn structuur en is het bijna altijd herstelbaar — zie het door motten aangetaste tapijt. Omgekeerd wordt een plantaardige of synthetische vezel die met dierlijke stoffen bevuild is — zweet, urine, vetten — wél aangetast. Netheid is de eerste preventie.

Slechts één van de vier stadia eet

Het wijfje legt gemiddeld 40 tot 50 eitjes, zo groot als een speldenkop, gespreid over twee tot drie weken; het uitkomen duurt 4 tot 10 dagen bij warm weer. Dan volgt het larvestadium, het enige dat eet, en de duur ervan is buitengewoon veranderlijk: van vijf weken tot meer dan twee jaar, naargelang de temperatuur en het voedsel. Een larve die weinig te eten heeft, blijft larve en wacht. De verpopping duurt daarna 8 tot 10 dagen in de zomer, drie tot vier weken in de winter.

De volwassen mot die eruit komt, eet niet meer: ze plant zich alleen nog voort. Een vlinder platslaan redt dus geen enkel tapijt. Van ei tot ei rekent u vier tot zes maanden, ofwel tot twee generaties per jaar in een verwarmde woning, waar de Engelse bronnen één generatie per jaar als norm aanhouden. Onthoud vooral dit: het ei is het meest resistente stadium, en een behandeling die het spaart, levert enkele weken later volwassen motten op, terwijl alles opgelost leek.

Waar ze zich verstopt, en waarom daar

De mot zoekt duisternis en stilstand. Ze vestigt zich niet midden in de woonkamer: ze vestigt zich waar u nooit kijkt. Daarom wordt een haard laat ontdekt.

• Onder zware meubels: het deel van het tapijt dat vastzit onder een boekenkast, een bed, een zetel
• Langs de plinten en in de hoeken, ook buiten het tapijt
• Aan de achterkant van het tapijt, waar de wol bereikbaar is en waar nooit iets gestoord wordt
• Op de randen en de zelfkanten, die dikker zijn en minder vaak geborsteld worden
• Achteraan in kasten en koffers, en in opgerolde tapijten die nooit gecontroleerd worden

Twee factoren maken alles erger: de warmte, die het aantal generaties per jaar verhoogt, en de blijvende haarden op zolder en in de schoorsteen, die het huis elk jaar opnieuw bevoorraden.

De vroege tekenen, vóór het gat

Het gat is een laat teken. Het eerste bruikbare teken zit elders: de pool wordt onregelmatig kort, als bij plekken afgeschoren. De Vlaamse brochure van Monumentenwacht vat het kernachtig samen — afgegraasd textiel, geen gaatjes: het textiel wordt afgegraasd, er vallen geen kleine gaatjes. Een kortere zone onder een meubel is geen slijtage: er slijt niets waar niemand loopt.

Zoek vervolgens de frass: minuscule uitwerpselkorreltjes, precies in de kleur van de gegeten vezel, onderaan in de pool — ivoor op ivoorkleurige wol, blauw op blauwe wol, waardoor ze van veraf onzichtbaar zijn. Daarbij komen de vervellingshuidjes, de geweven zijden plaatjes aan de oppervlakte, de roomwitte larven in de donkere zones, en beige motjes die eerder lopen en fladderen dan vliegen.

De controle duurt één minuut, twee keer per jaar: een hoek van het tapijt omslaan, met de hand tegen de pool in gaan onder het zwaarste meubel, en met het oog de plinten aflopen.

Wat wel werkt, in volgorde

Stofzuigen is de eerste maatregel, de goedkoopste, en degene die men verwaarloost. Het verwijdert mechanisch eitjes, larven, cocons en frass. Methodisch betekent: beide zijden van het tapijt, traag, met kruisende banen; de randen en de franjes; de vloer eronder; daarna de plinten, de hoeken en de achterkant van de zware meubels. Leeg de zak buiten, onmiddellijk.

Invriezen is de grondbehandeling voor wol. De conserveringsprotocollen geven de cijfers: -20 °C gedurende een week bij het Canadian Conservation Institute, -18 °C gedurende minstens twee weken in de Engelse referentie. Twee details tellen even zwaar als de temperatuur. De afkoeling moet snel gaan, hoogstens vier uur, want anders maken sommige insecten antivriesstoffen aan en herstellen ze bij het opwarmen. En het tapijt moet vlak uitgespreid liggen, nooit opgerold: de dikte halveren deelt de afkoeltijd door vier. Men sluit het af onder polyethyleen en laat het in de gesloten zak op kamertemperatuur komen.

Anoxie is de behandeling voor stukken waaraan men al de rest weigert: fijne zijde, kwetsbare kleurstoffen, oude tapijten. Men brengt de zuurstof op 0,3 % of minder, onder stikstof of met absorbers, in een barrièreverpakking. Onder 0,3 % zuurstof situeert de conservatieliteratuur de behandeling rond twee weken bij 25 °C, en heel wat langer als het zuurstofgehalte weer stijgt. De gepubliceerde protocollen lopen uiteen: dit is geen recept, het is een gecontroleerde ruimte.

Gecontroleerde warmte is de snelle weg: 48 tot 55 °C, vierentwintig uur aangehouden, met een geleidelijke stijging en daling. In een geklimatiseerde kamer, zonder vrij water en zonder wrijving, verdraagt wol dat niveau. Dat spreekt de regel van 40 °C niet tegen: vervilting veronderstelt warmte, vocht en beweging samen. Niet de temperatuur bedreigt het tapijt, maar de schommeling in relatieve vochtigheid die zij meebrengt, en om die te sturen is specifieke apparatuur nodig. De wasbeurt met water, ten slotte, maakt deel uit van de behandeling: ze voert de eitjes, de larven en de frass af die onderaan in de pool zitten — antimotbehandeling.

Wat niet werkt

Mottenballen. Ze werken alleen door begassing: er is een verzadigde dampconcentratie nodig, weken aangehouden, in een werkelijk luchtdichte doos. In een halfopen kast, en al zeker op een tapijt dat op de grond ligt, wordt die nooit bereikt. Wat overblijft is de geur, die zich duurzaam in de wol vastzet.

Lavendel, ceder, geurzakjes. In het beste geval verjagen ze volwassen motten. Maar de volwassen mot eet niets: haar verjagen beschermt geen enkele wol en bereikt noch de gevestigde larve, noch het gelegde ei. In een gezonde kast kan een zakje geen kwaad; op een gevestigde haard geeft het het gevoel te handelen terwijl de larven doorgaan.

Insecticide aan de oppervlakte. Verstoven op een pool bereikt het de basis van de haren niet, waar de eitjes en de larven zitten, en de nawerking dekt geen uitkomen dat over meerdere weken gespreid is. Pyrethroïden hebben een plaats, maar een smalle: in de spleten en kieren van de woning, nooit op oud of waardevol textiel, en nooit op kleding.

Feromoonvallen zijn evenmin een behandeling, maar ze pretenderen dat ook niet: het zijn meetinstrumenten. Plaats ze op de grond en onder de meubels, in elke kamer waar wol ligt, en laat ze permanent staan. Vangsten die stoppen en enkele weken later hernemen, wijzen op overlevende eitjes.

Waar ophoudt wat u thuis zelf kunt doen

Het grootste deel van de preventie is uw werk: methodisch stofzuigen, meubels en tapijten regelmatig verplaatsen, zolder en schoorsteen controleren, vallen plaatsen, en weigeren vuil textiel op te bergen. Wat u thuis niet kunt doen, is -20 °C aanhouden op een groot formaat, snel genoeg in temperatuur zakken, of twee weken lang 0,3 % zuurstof handhaven. En wanneer de larve hele vlakken heeft afgegraasd, geeft geen enkele behandeling de pool terug: ze doodt, ze laat niets teruggroeien. Wat volgt is herpolen en opnieuw knopen. Eén regel geldt voor al de rest — behandel het tapijt en de kamer samen: een gezuiverd tapijt dat in een besmette kamer wordt teruggelegd, is vóór het einde van het seizoen opnieuw besmet.