Stocker un tapis sans l'abîmer

Rouler, jamais plier

Un tapis noué main est une structure sous tension : des fils de chaîne tendus, des fils de trame passés entre eux, des nœuds serrés autour des deux. Plier, c'est écraser cette structure sur une ligne et l'y maintenir. Les fibres de coton cassent une à une, toujours au même endroit, et la ligne de pli devient une faiblesse permanente.

Le résultat se voit après quelques mois : une marque claire qui ne part plus, le velours qui s'ouvre en V le long du pli, puis une fente franche le jour où l'on déroule un peu vite. Sur un tapis ancien, quelques semaines pliées sous une pile de cartons suffisent. Une fente de ce type se répare — c'est du retissage — mais elle se répare en atelier.

Roulé, le tapis répartit la contrainte sur toute la longueur du rouleau et aucun point ne travaille plus qu'un autre. C'est la seule manière correcte de le déplacer et de le ranger, y compris pour deux jours de travaux.

Dans quel sens, et sur quoi

Passez la main à plat sur le velours, dans un sens puis dans l'autre. Dans un sens il est lisse et la couleur s'éclaircit ; dans l'autre il accroche et la couleur fonce. Le sens lisse est le sens du velours. Commencez le rouleau par l'extrémité vers laquelle le poil est couché : le velours s'enroule alors dans son propre sens, il se couche au lieu de se rebrousser sur toute la longueur.

L'envers à l'extérieur. C'est la face qui ne craint rien et c'est elle qui doit encaisser les frottements du sol, de la housse et du transport ; le velours se retrouve protégé à l'intérieur. Sur un poil long, roulez large : plus le diamètre du rouleau est grand, moins le velours est comprimé au cœur.

Sur un tube, toujours. Un tapis roulé sur lui-même finit par se marquer au centre, là où le rayon est le plus petit. Prenez un tube rigide d'au moins dix à douze centimètres de diamètre, davantage pour une pièce ancienne, et plus long que la largeur du tapis d'une dizaine de centimètres de chaque côté : ce sont les extrémités du rouleau qui s'écrasent à la manipulation. Un tube de carton brut est acide ; enveloppez-le d'un tissu de coton lavé avant d'enrouler.

Le rouleau se range à plat, sur une étagère ou sur deux supports, jamais debout. Debout, tout le poids repose sur quelques centimètres de bordure et le rouleau se tasse par le bas en quelques mois. Et rien ne se pose dessus, jamais : un rouleau n'est pas une étagère.

Ce qu'il faut mettre autour, et surtout pas

Pas de plastique hermétique. La laine est hygroscopique : elle échange en permanence de l'humidité avec l'air et elle en contient toujours. Enfermée dans un film étanche, cette humidité ne sort plus, et il suffit d'un écart de température entre le jour et la nuit pour qu'elle se condense contre le film, donc contre le tapis. Trois mois d'été dans un garage suffisent à obtenir une odeur de moisi, des auréoles brunes et parfois des moisissures qui tachent définitivement les laines claires.

Emballez dans du tissu : un drap de coton lavé, une toile non teinte, ou un voile technique respirant. Le rôle de l'emballage est d'arrêter la poussière et la lumière, pas l'air.

Une nuance, parce qu'elle a son importance et qu'elle paraît contradictoire : un emballage réellement fermé a un sens contre les mites, et c'est ce que nous faisons après un lavage et un traitement. Mais il s'agit alors d'un tapis parfaitement sec, sorti d'un séchage complet et contrôlé, rangé dans un local dont la température est stable. Cela n'a rien à voir avec un film de déménagement enroulé autour d'un tapis encore humide et posé sur une dalle froide.

Ni la cave, ni le grenier

La cave cumule tout ce qui abîme un textile : humidité relative élevée et constante, sol froid sur lequel l'air ambiant condense, remontées capillaires dans les murs, obscurité totale et absence de circulation. Un tapis y prend l'odeur en quelques semaines et la moisissure en quelques mois. L'odeur de cave sur une laine n'est pas une odeur de surface : elle est dans la fibre, et il faut un lavage complet pour l'en sortir, quand c'est encore possible.

Le grenier non isolé pose le problème inverse et il est tout aussi mauvais. Sous une toiture exposée, la température monte très haut en journée d'été et retombe la nuit, et l'humidité relative suit ces écarts en sens inverse : la laine gonfle et se rétracte au rythme de ces cycles, jour après jour. S'y ajoute ce qui vit dans un comble — nids d'oiseaux, cadavres de petits animaux, fientes —, c'est-à-dire des foyers de mites permanents à quelques mètres d'un tapis roulé, immobile et dans le noir.

Rangez à l'intérieur du volume chauffé, ou dans un local dont vous connaissez le comportement : une chambre d'amis, un dressing, le haut d'une armoire, un garde-meuble tempéré. Le critère n'est pas le confort, c'est la stabilité.

L'hygrométrie, la seule donnée à surveiller

Un hygromètre coûte peu et remplace toutes les intuitions. Visez une humidité relative comprise entre 45 et 55 %, à température modérée et surtout stable. Une laine en usage courant supporte une fourchette plus large, de 40 à 60 % ; on resserre à 45-55 % en conservation, parce qu'en stockage long c'est la stabilité qui compte plus que la valeur exacte. Ce sont les valeurs retenues en conservation textile, et elles se tiennent sans matériel particulier dans une pièce d'habitation normale.

Deux bornes comptent vraiment. Au-delà de 65 à 70 % d'humidité relative entretenue, le développement de moisissures devient possible, et il est irréversible sur une laine claire. En dessous de 35 %, la laine perd sa souplesse et la fondation de coton devient cassante. Entre les deux, la valeur exacte importe moins que sa stabilité : ce sont les variations rapides et répétées qui fatiguent la fibre.

Ajoutez l'obscurité, qui ne coûte rien. La lumière décolore, et elle ne décolore pas toutes les couleurs à la même vitesse : un tapis stocké près d'une fenêtre ressort avec une bande pâle et un dessin déséquilibré, ce qui est bien plus difficile à rattraper qu'une décoloration uniforme.

Avant de rouler : laver, sécher, contrôler

Un tapis se range propre, et ce n'est pas une question d'ordre. Les larves de mites attaquent la kératine de la laine, mais elles attaquent aussi des fibres souillées de matières animales — transpiration, urine, graisses alimentaires. Un tapis rangé sale est un garde-manger, laissé deux ans dans l'obscurité et l'immobilité, c'est-à-dire dans les conditions exactes que la mite recherche. C'est le lien direct entre le lavage et le stockage.

• Aspirer les deux faces, bordures et franges comprises, puis le sol sous le tapis
• Laver à la main et à l'eau : le lavage évacue les œufs, les larves et le frass
• Sécher complètement, jusqu'au cœur de la fondation, et vérifier l'envers à la main
• Traiter au froid ou par anoxie au moindre doute, avant l'emballage et non après
• Rouler dans le sens du velours, envers dehors, sur un tube plus long que la largeur
• Emballer dans du tissu, ranger à plat, et poser un piège à phéromones dans le local

Un tapis qui paraît sec en surface peut ne pas l'être dans la fondation, et c'est la faute la plus fréquente comme la plus coûteuse : deux jours de séchage insuffisant, deux ans de rouleau fermé, et l'on retrouve une auréole brune qui a migré vers l'endroit. En atelier, le séchage à plat prend moins de vingt-quatre heures parce qu'il est conduit en conditions maîtrisées ; à domicile, comptez plus longtemps et ne roulez qu'après avoir passé la main à l'envers sans sentir la moindre fraîcheur.

Le ressortir après deux ans

Ne déroulez pas d'un coup. Posez le rouleau au sol sur une surface propre et déroulez lentement, en accompagnant : un tapis longtemps roulé a pris la forme du tube et sa fondation doit être ramenée à plat sans être forcée. Laissez-le ensuite reposer à plat vingt-quatre à quarante-huit heures avant d'y remettre des meubles. Les ondulations de bord se résorbent généralement seules dans ce délai ; celles qui restent après une semaine ne partiront pas toutes seules.

Contrôlez avant de le remettre en service, et commencez par l'envers, qui dit tout : cocons collés le long des bordures, granules de frass à la base du velours, larves blanc crème dans les plis, dépouilles, plages broutées. Regardez particulièrement les deux extrémités du rouleau, qui sont les plus exposées. Sentez, enfin : une odeur de cave signale que le tapis a pris l'humidité, et cela se règle par un lavage, pas par une aération.

Aspirez ensuite les deux faces, lentement. Si vous trouvez des cocons ou des granules, arrêtez là et traitez avant de reposer le tapis — voir le guide sur les mites. Si l'envers est raide, si des marques brunes ont migré vers l'endroit, ou si le tapis refuse de se poser à plat après une semaine, c'est un problème d'humidité prolongée : il se traite en atelier.