Reprise des couleurs et ravivage

Le soleil ne frappe jamais deux fois au même endroit

La décoloration solaire est asymétrique par nature. Une fenêtre éclaire une bande, un meuble en protège une autre, et le tapis se retrouve avec deux moitiés qui n'ont plus la même valeur. Le rouge de garance vire vers le rose saumon, l'indigo vers le gris-bleu, et les jaunes partent les premiers.

Le diagnostic se fait en écartant le velours du bout des doigts. Si la couleur au pied du nœud est franche alors que la pointe est passée, seule la partie exposée a souffert : la retouche est possible et le résultat sera stable. Si la fibre est décolorée sur toute sa hauteur, le pigment a été détruit — souvent par un produit ménager plutôt que par le soleil — et l'on ne restitue plus, on recolore.

Végétal ou aniline : ce que la couleur raconte

Jusqu'au dernier tiers du XIXe siècle, tout se teignait aux plantes et aux insectes : garance pour les rouges, indigo pour les bleus, cochenille pour les carmins, safran pour les jaunes, noix de galle et oxyde de fer pour les noirs, brou de noix et feuilles de vigne en complément. Ces teintures vieillissent en s'adoucissant, sans se brouiller.

Les colorants d'aniline, importés d'Europe, apparaissent en Turquie vers 1882 : leur présence date un tapis d'après 1870-1880. Ils tiennent moins bien à l'eau et expliquent la plupart des dégorgements. Savoir lequel des deux on a devant soi change la méthode — on ne retouche pas un tapis à teintures végétales avec un colorant qui bougera au premier lavage.

L'abrash — ces bandes horizontales de teinte légèrement différente — n'est pas un défaut à corriger. C'est la signature d'un changement de bain de teinture, donc un argument d'authenticité. Le gommer fait perdre de la valeur au tapis, et c'est irréversible.

La retouche, point par point

La reprise ne s'applique pas au pinceau sur une surface. Elle se fait fibre par fibre, en déposant la teinture sur les seules pointes décolorées, en plusieurs passes légères plutôt qu'en une seule couche. Chaque passe est séchée puis contrôlée à la lumière du jour avant la suivante, parce qu'une couleur jugée sous une ampoule est une couleur mal jugée.

On travaille aux teintures végétales, pour la même raison qu'on renoue à la laine et non au synthétique : la matière ajoutée doit vieillir au même rythme que celle qui l'entoure. Une retouche bien menée reste réversible et se fond en une ou deux saisons de patine commune.

Le ravivage, lui, ne teint rien. C'est le lavage à la main qui rend au velours son lustre, en retirant le film gras qui ternit la fibre, puis le brossage dans le sens du velours qui recouche toutes les fibres dans le même sens. Beaucoup de tapis dits fanés n'ont besoin que de cela.

Le dégorgement est un autre problème

Quand un rouge a coulé dans un ivoire, la couleur n'est pas passée : elle a migré. C'est un accident de lavage, presque toujours lié à un colorant mal fixé et à une eau trop chaude — à froid, la migration des colorants est très lente, tandis qu'au-delà de 40 °C elle s'active nettement.

Le traitement relève donc du lavage, pas de la retouche : on retire le pigment migré avant de juger de ce qui reste à reprendre. Retoucher par-dessus une auréole non traitée revient à repeindre autour d'une fuite.