Réparation et reprise de franges

La frange, c'est de la chaîne

Sur un tapis noué main, les fils de chaîne courent d'un petit côté à l'autre. Les nœuds s'y accrochent, les trames les bloquent, et à chaque extrémité les fils ressortent, libres : ce sont les franges. Elles ne sont pas ajoutées au tapis, elles en sont le prolongement.

La conséquence est immédiate. Aspirer une frange dans un rouleau-brosse, la coincer sous une porte, la tirer en déplaçant un meuble : dans les trois cas, la traction se transmet aux fils de chaîne à l'intérieur du tapis. Le nœud du premier rang lâche, puis celui du deuxième, et le tapis se déboutonne sur quelques centimètres.

C'est pour cela qu'une frange abîmée est une urgence relative, alors qu'une usure de velours n'en est pas une. Le dommage se propage tout seul.

Le point d'arrêt : arrêter la course

La première intervention n'est pas de refaire des franges. C'est de bloquer le filage. Le point d'arrêt est un point cousu à l'aiguille sur le bandeau de trame situé juste avant la frange : il verrouille les fils de chaîne et empêche le rang suivant de partir.

Sur beaucoup de tapis, cette seule opération suffit. Les franges restent courtes ou irrégulières, mais le tapis est stabilisé, et l'on décide plus tard, à froid, s'il faut reconstituer.

Un tapis épais demande une ligne de points plus serrée qu'un tapis fin. Sur un kilim, tissé à plat et sans velours pour amortir, la ligne se pose autrement : il n'y a rien pour cacher le fil, donc il doit être juste du premier coup.

Transplanter, ou reconstituer

Quand la frange manque sur une portion visible, on peut la transplanter : prélever des franges saines dans une zone qui ne se voit pas — un côté rentré sous un meuble, un retour — et les greffer là où le vide se remarque. La matière est alors exactement celle du tapis, avec son âge et sa patine.

Sinon, on reconstitue. On choisit un fil de même nature que la chaîne — coton le plus souvent, laine sur certains tapis tribaux, soie sur les pièces fines —, de même torsion et de même grosseur, on le teinte au ton du tapis, et on le noue rang par rang dans le bandeau de trame. Une frange refaite reprend la longueur d'origine, pas celle qui arrange.

Un tapis dont les deux extrémités ont été rognées à des époques différentes se rattrape aussi : on rétablit d'abord la symétrie entre les deux petits côtés, la longueur ensuite.

Ce qu'un atelier ne fait pas

Le raccourci le plus courant consiste à coudre ou coller un galon de franges industrielles sur le petit côté. Cela se voit de dos immédiatement, et cela ne règle rien : les fils de chaîne continuent de filer sous la bande rapportée. Nous retirons régulièrement ces bandes avant de commencer le vrai travail.

L'autre erreur est le gros nœud décoratif serré à la main sur toute la largeur. Il tient, mais il raccourcit la frange à chaque tension et finit par tirer le petit côté du tapis en accordéon.

Dernier point : une frange ne se reblanchit pas à l'eau de Javel. L'alcalinité soulève les écailles de la laine et du coton, fragilise la fibre et la fait casser net à la première traction. Une frange blanchie chimiquement est une frange qui filera l'année suivante.